2025년 영어 공부 어플 추천, 써본 사람만 아는 진짜 1위는 (마지막에 1위 선정) ?

"새해 목표는 영어 정복!"

 

매년 다짐과 함께 앱 스토어에 '영어 공부'를 검색하고, 수많은 앱을 다운로드합니다. 하지만 일주일도 채 지나지 않아 우리 폰의 한구석에서 알림조차 받지 못하는 앱으로 전락하는 경우가 허다합니다. 왜일까요?

 

문제는 앱이 나빠서가 아닙니다. 나의 '학습 목표'와 '성향'에 맞지 않는 앱을 선택했기 때문입니다. 마치 축구선수가 야구 방망이를 들고 훈련하는 것과 같습니다.

 

이 글에서는 2025년 현재, 가장 주목받는 영어 공부 앱들의 광고 문구 뒤에 숨은 진짜 장단점을 낱낱이 파헤쳐 드립니다. 그리고 수많은 앱의 홍수 속에서, 당신의 목표에 맞는 '진짜 1위'는 무엇인지, '써본 사람만 아는' 현실적인 기준으로 찾아드리겠습니다.

'진짜 1위'는 없습니다, '당신을 위한 1위'가 있을 뿐

본격적인 추천에 앞서, 가장 중요한 사실을 먼저 말씀드립니다. 모든 사람에게 완벽한 '절대 1위' 앱은 존재하지 않습니다. 최고의 앱은 당신의 목표에 따라 달라집니다.

• 말하기 울렁증 극복이 목표라면? → AI와 24시간 대화할 수 있는 스피킹 집중 앱이 1위입니다.
• 자투리 시간에 어휘력 향상이 목표라면? → 게임처럼 단어를 외우는 어휘 특화 앱이 1위입니다.
• 영어 완전 초보라 습관부터 잡고 싶다면? → 매일의 동기부여가 확실한 게임화(Gamification) 앱이 1위입니다.

이제 당신의 목표에 맞춰, 아래 카테고리별 '진짜 1위'를 찾아보시길 바랍니다.

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2025년, 목적별 최고의 영어 공부 어플 (장단점 총정리)

1. AI 원어민과 24시간 스피킹: <스픽 (Speak)>

• 이런 분에게 1위!
  • 머릿속에 할 말은 있는데 입이 안 떨어지는 분
  • 사람과 대화하기 전, 편하게 스피킹 연습을 하고 싶은 분
  • 가장 현대적인 AI 기술로 영어 회화를 경험하고 싶은 분
• 핵심 장점:
  • 압도적인 스피킹 연습량: 스픽의 철학은 명확합니다. '무조건 많이 말하게 만든다.' AI와의 대화는 틀려도 전혀 창피하지 않아, 자신감 없는 초보자도 엄청난 양의 발화 연습을 할 수 있습니다.
  • 정교한 피드백: OpenAI의 최신 기술을 활용하여, 단순한 발음 교정을 넘어 문맥에 더 어울리는 표현이나 문법적으로 세련된 문장을 추천해 줍니다.
  • 현실적인 롤플레잉: '카페에서 주문하기', '면접 보기' 등 실생활에서 마주할 상황을 AI와 역할극처럼 연습할 수 있어 실용성이 매우 높습니다.
• 아쉬운 점:
  • 스피킹 외 문법이나 리딩 등 종합적인 학습 기능은 상대적으로 부족합니다.
  • 정해진 커리큘럼을 따라가다 보면, 고급 사용자에게는 대화 패턴이 다소 반복적으로 느껴질 수 있습니다.
• 가격 정보: 구독 기반 유료 앱 (무료 체험 기간 제공)

2. 게임보다 중독성 있는 어휘/리스닝: <말해보카>

• 이런 분에게 1위!
  • 단어장을 펴는 것 자체가 고통스러운 분
  • 게임을 좋아하고 경쟁을 통해 동기부여를 얻는 분
  • 어휘와 리스닝을 동시에 잡고 싶은 분
• 핵심 장점:
  • 미친듯한 게임성: 단어 퀴즈, 리스닝 퀴즈, 문장 조합 퀴즈 등이 쉴 틈 없이 이어지며, 리그전과 랭킹 시스템은 엄청난 승부욕을 자극하여 공부라는 사실을 잊게 만듭니다.
  • 뇌과학 기반 복습: 틀린 문제는 망각곡선 이론에 따라 잊어버릴 만하면 다시 나타나 자동 복습을 시켜주므로 암기 효과가 뛰어납니다.
  • 실용 예문: 모든 단어와 숙어가 미드, 영화, 뉴스 등 실제 영상의 예문과 함께 제시되어, 살아있는 쓰임새를 익힐 수 있습니다.
• 아쉬운 점:
  • 체계적인 문법 커리큘럼을 제공하지는 않습니다.
  • 문장 단위의 학습이 많아, 긴 호흡의 대화나 스피킹 연습에는 한계가 있습니다.
• 가격 정보: 부분 유료 (무료 사용 가능 범위 존재, 구독 시 전체 기능 사용)

3. 유튜브, 영화로 배우는 진짜 영어: <케이크 (Cake)>

• 이런 분에게 1위!
  • 교과서 영어가 지겹고, 원어민이 실제 쓰는 표현과 슬랭을 배우고 싶은 분
  • 좋아하는 영화, 애니메이션, 유튜브 영상으로 재미있게 공부하고 싶은 분
  • 짧은 자투리 시간을 활용해 임팩트 있는 학습을 하고 싶은 분
• 핵심 장점:
  • 풍부한 무료 콘텐츠: 유튜브, 영화, 드라마 등 매일 업데이트되는 방대한 양의 영상 클립을 무료로 즐길 수 있습니다.
  • 핵심 표현 반복 학습: 1분 내외의 짧은 영상에서 핵심 표현 하나를 정해, 듣고, 따라 말하고, 퀴즈를 푸는 과정을 통해 표현 하나를 확실하게 각인시킵니다.
  • 최신 트렌드 반영: 현재 유행하는 밈(Meme)이나 신조어 등을 가장 빠르게 접할 수 있습니다.
• 아쉬운 점:
  • 학습 내용이 체계적으로 연결되지 않아, 기초부터 쌓아가는 학습자에게는 다소 산만하게 느껴질 수 있습니다.
  • 메인 학습 앱보다는, 다른 앱과 병행하는 보조 학습 도구로 활용할 때 효과가 극대화됩니다.
• 가격 정보: 부분 유료 (대부분 무료, 구독 시 광고 제거 및 추가 기능 사용)

4. 영어 왕초보의 공부 습관 형성: <듀오링고 (Duolingo)>

• 이런 분에게 1위!
  • 알파벳부터 시작해야 하는 진짜 왕초보
  • 무엇보다 '매일 공부하는 습관'을 만들고 싶은 분
  • 완전 무료로 영어 공부를 시작하고 싶은 분
• 핵심 장점:
  • 강력한 습관 형성 시스템: 연속 학습 일수를 기록하는 '스트릭(Streak)'과 리그 시스템은 어떻게든 앱을 매일 켜게 만드는 강력한 동기를 부여합니다.
  • 완전 게임화: 모든 학습 과정이 게임처럼 구성되어 있어, 지루함 없이 영어의 가장 기초적인 단어와 문장 구조를 익힐 수 있습니다.
  • 압도적인 무료 제공: 유료 버전도 있지만, 광고를 보는 조건으로 거의 모든 학습 기능을 무료로 사용할 수 있습니다.
• 아쉬운 점:
  • 실생활과 동떨어진 비현실적인 예문이 종종 등장합니다. ("이 부엉이는 맥주를 마십니다.")
  • 중급 이상으로 나아가기 위한 깊이 있는 학습이나 자연스러운 회화 연습은 거의 불가능합니다.
• 가격 정보: 기본 무료 (구독 시 광고 제거 및 무제한 하트 제공)

그래서, '진짜 1위'를 하나만 꼽는다면?

앞서 말했듯 절대적인 1위는 없습니다. 하지만 2025년 현재, 한국인 학습자의 가장 큰 고민인 '스피킹 울렁증'과 '실제 말하기 능력 부족'을 가장 효과적이고 현실적으로 해결해주는 앱을 '진짜 1위'로 꼽으라면, 단연 <스픽(Speak)>을 선택하겠습니다.

 

과거에는 어휘와 문법 지식(Input)을 쌓는 것이 중요했다면, 이제는 AI 기술 덕분에 안전한 환경에서 충분한 말하기 연습(Output)을 하는 것이 가능해졌기 때문입니다. 스픽은 이 'Output 훈련'의 패러다임을 바꾼 게임 체인저이며, 유창성을 목표로 하는 학습자에게 가장 확실한 무기를 제공합니다.

결론: 최고의 앱은 '조합'과 '꾸준함'

최고의 전략은 하나의 앱에 의존하는 것이 아니라, 당신의 목표에 맞춰 2~3개의 앱을 '조합'하여 사용하는 것입니다.

추천 조합 예시: 듀오링고로 매일 공부하는 습관의 불씨를 지피고, 말해보카로 어휘와 리스닝의 뼈대를 세운 뒤, 스픽으로 스피킹 근육을 단련하고, 케이크로 최신 표현이라는 양념을 치는 것입니다.

하지만 가장 좋은 앱은 당신의 폰에 그저 설치된 앱이 아니라, 당신이 '매일 여는' 앱이라는 사실을 잊지 마세요. 오늘 이 글을 바탕으로 당신의 '평생 앱'을 찾아, 즐거운 영어 정복의 여정을 시작하시길 바랍니다.