[영어 표현] elephant in the room 뜻, 예문

뜻: 모두가 알고 있지만 말하지 않는 문제; 민감한 주제.

“elephant in the room”은 분명히 존재하지만, 너무 민감하거나 불편해서 아무도 언급하지 않는 문제나 상황을 의미합니다. 한국어로는 “누구나 알고 있지만 입 밖에 내지 않는 문제”, “공공연한 비밀”로 번역됩니다.

 

유래

 

이 표현은 방 안에 거대한 코끼리가 있다면 누구나 이를 알아차리지만, 아무도 말하지 않는 상황을 비유적으로 표현한 것입니다. 19세기 말 미국 문학에서 처음 등장했으며, 이후 사회적, 개인적 맥락에서 민감한 문제를 묘사하는 데 널리 사용되었습니다.

 

영영사전

 

An obvious truth or fact, especially one regarded as embarrassing or undesirable, that is being intentionally ignored or left unaddressed.

눈에 띄게 분명하지만 당혹스럽거나 바람직하지 않아 일부러 무시되거나 다뤄지지 않는 진실이나 사실.

 

We all sat sipping our tea quietly, no one wanting to bring up the elephant in the room about Joel’s expulsion from college.

우리 모두 조용히 차를 마시며 앉아 있었고, 아무도 조엘의 대학 퇴학에 대한 눈에 띄는 문제를 언급하려 하지 않았다.

 

The incident has remained something of an elephant in the room within our family.

그 사건은 우리 가족 내에서 눈에 띄는 문제로 남아 있지만 아무도 다루려고 하지 않는다.

 

I know my impending divorce is the elephant in the room, so let’s talk about it, huh? We can start with my stupidity in not signing a pre-nup!

내 곧 다가올 이혼이 모두가 피하려는 문제라는 거 알아. 그러니 이야기해 보자, 어때? 내가 혼전 계약서를 안 쓴 어리석음부터 시작하자고!

 

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쉬운 예시

 

During the meeting, nobody addressed the elephant in the room—the recent layoffs.

회의 중에 누구도 최근의 해고 문제라는 공공연한 비밀에 대해 말하지 않았다.

 

We need to talk about the elephant in the room: our declining sales numbers.

우리의 감소하는 매출 수치라는 민감한 문제에 대해 이야기해야 해.

 

어려운 예시

 

The family gathering was tense because no one wanted to bring up the elephant in the room—the parents’ impending divorce.

가족 모임은 긴장감이 감돌았다. 누구도 부모님의 이혼이라는 민감한 문제를 꺼내고 싶어 하지 않았기 때문이다.

 

tense - 긴장된

bring up - 언급하다

impending divorce - 다가오는 이혼

 

The political debate ignored the elephant in the room: the country’s growing economic inequality.

정치 토론은 국가의 심화하는 경제적 불평등이라는 명백한 문제를 무시했다.

 

political debate - 정치 토론

ignored - 무시하다

growing economic inequality - 심화하는 경제적 불평등

 

관련 표현

• sweep under the rug: 문제를 숨기다; 외면하다.

• the unspoken truth: 말하지 않는 진실.

• a taboo topic: 금기된 주제.

 

이 표현들은 모두 분명히 존재하지만, 불편하거나 민감해서 다루지 않는 문제를 강조할 때 사용됩니다.