《위대한 개츠비》(The Great Gatsby) 원서 난이도 분석 – 얼마나 어려울까?

F. 스콧 피츠제럴드(F. Scott Fitzgerald)의 《위대한 개츠비》(The Great Gatsby) 는 1925년에 출간된 미국 문학의 대표작으로, 미국의 꿈(American Dream), 부와 계급, 사랑과 욕망 등을 주제로 한 작품입니다. 현대 영어 소설과는 다른 고전 문학 스타일의 문장 구조, 풍부한 상징과 은유, 복잡한 서술 방식 등으로 인해 원서 난이도가 상당히 높은 편입니다.

 

이 글에서는 Lexile 지수, 문장 난이도, 학년 수준, 예시 문장 분석 등을 통해 《위대한 개츠비》 원서 난이도를 상세히 분석하겠습니다.

 

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1. 객관적 난이도 분석 – Lexile 지수와 학년 수준

 

📌 LEXILE 지수: 1070L

📌 Flesch-Kincaid Grade Level: 약 11~12학년 수준 (미국 고등학교 상위권~대학 입문 수준)

책 제목	Lexile 지수	미국 학년 수준
《The Great Gatsby》	1070L	11~12학년 (고3~대학 1학년)
《해리 포터와 마법사의 돌》	880L	5~6학년
《위키드》(Gregory Maguire)	1020L~1100L	11~대학 1학년
《반지의 제왕》(J.R.R. 톨킨)	920L~1000L	10~12학년
《1984》(조지 오웰)	1090L	11~12학년

 

📌 해석 및 비교

• Lexile 1070L은 미국 고등학교 1112학년(한국 고3대학 입문) 수준으로, 영어 원서 중에서도 상당히 난이도가 높은 편입니다.

• 《반지의 제왕》(920L~1000L)보다 어렵고, 《1984》(1090L)와 비슷한 수준입니다.

• 고전 문학적인 문체, 풍부한 비유와 상징, 사회적·철학적 주제 때문에 체감 난이도는 더 높을 수 있습니다.

 

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2. 난이도를 높이는 주요 요소

 

(1) 문장 구조 – 길고 복잡한 문장, 문학적인 표현

 

피츠제럴드의 문장은 긴 복합문이 많고, 문학적이고 감각적인 표현이 풍부합니다.

 

✅ 예시 문장 ① – 긴 복합문과 은유적 표현

 

“In my younger and more vulnerable years my father gave me some advice that I’ve been turning over in my mind ever since.”

 

• 관계대명사( that I’ve been turning over in my mind ever since )를 포함한 긴 문장이 많아 독해에 시간이 걸릴 수 있습니다.

• “turning over in my mind” 같은 비유적 표현이 많아, 직역하면 의미를 이해하기 어려울 수 있음.

 

✅ 예시 문장 ② – 감각적인 서술과 상징적 표현

 

“So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past.”

 

• “boats against the current” 같은 은유(metaphor)적 표현을 통해, 인생의 무력함과 시간의 흐름을 강조합니다.

• 비유적이고 철학적인 문장이 많아 해석이 쉽지 않음.

 

✅ 예시 문장 ③ – 고전적인 문체와 심오한 주제

 

“I was within and without, simultaneously enchanted and repelled by the inexhaustible variety of life.”

 

• “within and without” 같은 대조적 표현(antithesis) 이 자주 등장하여 깊이 있는 해석이 필요합니다.

• 독특한 문체와 심오한 개념이 많아 초보자에게 어렵게 느껴질 수 있음.

 

→ 《위대한 개츠비》는 문장이 길고 문학적 표현이 많아, 중급자 이상에게 적합한 작품입니다.

 

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(2) 어휘 난이도 – 상징적인 단어와 1920년대 시대적 표현 포함

 

《위대한 개츠비》는 20세기 초반(1920년대) 미국을 배경으로 하며, 시대적 표현과 문학적 단어가 많습니다.

 

✅ 예시 단어 및 개념

단어	의미	난이도
Gatsbyesque	개츠비 스타일의 (화려하지만 공허한 삶)	어려움
Elusive	이해하기 어려운, 찾기 힘든	중간
Decadence	퇴폐, 타락	어려움
Privilege	특권	중간
Mellifluous	부드럽고 감미로운	어려움

 

• 시대적(1920년대) 표현이 많아 현대 영어와 차이가 있음.

• 문학적이고 추상적인 단어들이 자주 등장하여 단순한 스토리 이상의 해석이 필요함.

 

→ 어휘가 난해한 편이며, 시대적 맥락을 알면 이해하기 더 쉬워집니다.

 

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(3) 서술 방식 – 사회적·철학적 주제 포함

 

《위대한 개츠비》는 단순한 러브 스토리가 아니라, 미국 사회의 계급 문제, 허영과 몰락, 인간 본성의 허무함 등을 다루는 심오한 작품입니다.

 

✅ 주요 테마

• 아메리칸 드림(American Dream)의 붕괴: 개츠비는 성공했지만 행복하지 않음.

• 사회 계층과 부(Wealth vs. Morality): 올드 머니(Old Money)와 뉴 머니(New Money)의 갈등.

• 사랑과 환상(Love vs. Illusion): 개츠비의 사랑이 실체가 아닌 환상임을 암시.

 

→ 이러한 주제를 이해하지 못하면, 단순한 러브스토리로 오해할 수 있음.

 

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3. 결론 – 《위대한 개츠비》 원서, 읽을 만할까?

 

📌 권장 수준

• CEFR 기준 B2~C1 (중상급자 이상)

• Lexile 1070L로, 고등학생 상위권~대학 수준

• 토익 850점 이상, 토플 iBT 90점 이상 권장

 

📌 읽기 추천 대상

✅ 문학적인 문체를 좋아하는 독자

✅ 미국 문학과 사회적 주제에 관심이 있는 독자

✅ 영어 실력이 높은 학습자 (중상급 이상)

 

📌 추천 학습 방법

1. 영화(2013년 레오나르도 디카프리오 주연)와 함께 보기 – 기본적인 스토리를 익히기

2. 어려운 문학적 표현을 메모하면서 읽기 – 핵심 개념을 정리하면서 이해

3. 오디오북 활용 – 문장이 길고 문학적이므로, 듣기와 병행하면 독해가 쉬워짐

 

📌 읽기 난이도 총평

✅ 문장 구조가 길고, 은유와 상징이 많아 상급자에게 적합

✅ 1920년대 시대적 표현과 철학적 내용이 많아 배경지식이 필요함

✅ 초보자에게는 다소 어렵지만, 깊이 있는 문학을 원한다면 강력 추천