찰스 디킨스(Charles Dickens)의 《A Tale of Two Cities》(1859, 두 도시 이야기) 는 프랑스 혁명 전후의 런던과 파리를 배경으로 한 역사 소설로, 희생, 정의, 부활이라는 주제를 중심으로 전개됩니다.
디킨스 특유의 수사적인 문체, 길고 복잡한 문장, 고전적 어휘는 영어 원서 독자에게 상당한 도전이 됩니다.
이번 글에서는 Lexile 지수, 문장 난이도, 학년 수준, 예시 문장 분석 등을 통해 《A Tale of Two Cities》 원서 난이도를 상세히 분석해 보겠습니다.
1. 객관적 난이도 분석 – Lexile 지수와 학년 수준
| 책 제목 | Lexile 지수 | 미국 학년 수준 |
| A Tale of Two Cities | 1130L | 11~대학 1학년 |
| Pride and Prejudice (오만과 편견) | 1100L | 11~대학 1학년 |
| Frankenstein (프랑켄슈타인) | 1040L | 10~대학 1학년 |
| The Great Gatsby (위대한 개츠비) | 1070L | 11~12학년 |
| Jane Eyre (제인 에어) | 890L | 9~12학년 |
해석 및 비교
• Lexile 1130L 로, 미국 고등학교 11학년~대학 1학년 수준(한국 기준 고3~대학생) 에 적합한 난이도입니다.
• 《Frankenstein》(1040L), 《Pride and Prejudice》(1100L) 와 비슷하거나 약간 더 높은 수준입니다.
• 디킨스 특유의 문장 구조와 시대적 배경으로 인해 체감 난이도는 Lexile보다 훨씬 높은 편입니다.
• 고전 문어체와 비유적 표현, 서술어 반복 등이 많아 영어 중상급자에게 추천되는 작품입니다.
2. 난이도를 높이는 주요 요소
(1) 문장 구조 – 수사적 표현과 반복적인 문체
찰스 디킨스는 대조적 수사, 반복, 장황한 묘사를 즐겨 사용하며, 문장이 길고 구조가 복잡한 것이 특징입니다.
예시 문장 ① – 유명한 도입부 문장
“It was the best of times, it was the worst of times…”
• 반복적인 병렬 구조로 시작하는 유명한 첫 문장.
• 문장은 간단하지만, 길게 이어지며 대조적인 이미지를 나열함으로써 복잡한 사회적 분위기를 암시합니다.
• 단어는 쉬우나, 구조적으로 문장이 매우 길어 초보자에게는 압박감을 줄 수 있음.
예시 문장 ② – 묘사적이면서 철학적인 문장
“A wonderful fact to reflect upon, that every human creature is constituted to be that profound secret and mystery to every other.”
• 철학적 주제를 담고 있는 문장으로, 인간 존재의 본질을 표현함.
• 구조적으로는 간단해 보이지만, 문장 해석에는 추상적인 사고가 요구됨.
예시 문장 ③ – 수식어가 많은 복합문
“There were a king with a large jaw and a queen with a plain face, on the throne of England; there were a king with a large jaw and a queen with a fair face, on the throne of France.”
• 같은 문장을 반복하여 영국과 프랑스를 비교함.
• 수식어가 많고, 중간에 세미콜론(;)을 사용한 복합문으로 구성됨.
→ 디킨스의 문장은 반복적이고 장황하며, 구조적으로 복잡해 중상급 이상의 독해력이 필요합니다.
(2) 어휘 난이도 – 고전적 표현과 문어체 사용
《A Tale of Two Cities》는 19세기 중반 문어체로 쓰였기 때문에, 현대 영어에서는 드물게 사용되는 어휘와 표현이 다수 포함됩니다.
예시 단어 및 개념
| 단어 | 의미 | 난이도 |
| Tumbril | 사형수 수송용 수레 | 어려움 |
| Emigrant | 이민자 | 중간 |
| Guillotine | 단두대 | 중간 |
| Repose | 안식, 휴식 | 어려움 |
| Modicum | 소량, 약간 | 어려움 |
• 프랑스 혁명과 관련된 역사적 용어(tumbril, guillotine 등)와 고전 어휘(repose, modicum 등)가 많아 현대 독자에게는 생소할 수 있음.
• 문맥상 유추가 가능한 경우도 있지만, 사전을 참조해야 정확한 해석이 가능한 경우가 많음.
→ 어휘 수준은 고급이며, 배경 지식이 있으면 더 쉽게 이해할 수 있습니다.
(3) 서술 방식 – 역사적 배경과 상징성 강조
이 소설은 프랑스 혁명이라는 역사적 사건을 배경으로 하며, 상징과 은유, 도덕적 메시지가 중심을 이룹니다.
서술 방식의 특징
1. 서사와 비유가 혼합된 문체
• 실제 역사적 사건을 기반으로 하되, 도덕적 주제를 중심으로 구성됨.
2. 의미 있는 반복 구조
• “best of times, worst of times” 같은 대조적 표현을 반복적으로 사용함으로써, 모순된 사회 현실을 강조함.
3. 종교적, 철학적 상징성
• 희생, 부활, 속죄 등의 기독교적 상징이 다수 포함되어 있음.
→ 역사적 사건에 대한 배경 지식과 함께 철학적 사고력을 요구하는 구성입니다.
3. 결론 – 《A Tale of Two Cities》 원서, 읽을 만할까?
권장 수준
• CEFR 기준 C1 이상 (상급자 추천)
• Lexile 1130L → 고3~대학 1학년 수준
• 토익 850점 이상, 토플 iBT 95점 이상 추천
읽기 추천 대상
프랑스 혁명, 역사적 사건에 관심 있는 독자
고전 문체와 수사법이 풍부한 작품을 읽고 싶은 독자
도덕적·철학적 메시지에 관심이 있는 독자
추천 학습 방법
1. 프랑스 혁명에 대한 배경 지식 익히기 – 역사적 인물과 사건을 알고 읽으면 이해가 쉬움.
2. 문장 구조 분석하며 읽기 – 수사적 표현이 많아 문장 하나하나를 음미하며 읽는 것이 중요함.
3. 해설서 또는 주석본 활용 – 고전 어휘와 역사적 맥락 이해를 돕기 위해 주석본 사용 권장.
읽기 난이도 총평
문장은 길고 수사법이 많아 초보자에게는 어려움
어휘와 문체는 고전 문학 중에서도 상급 수준
역사적 배경과 도덕적 주제를 이해하면 깊이 있는 독서 가능
《A Tale of Two Cities》는 문학적 표현이 풍부하고 도덕적 메시지가 뚜렷한 고전으로, 역사와 문학에 대한 폭넓은 이해를 원하는 독자에게 강력 추천합니다.
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