《Great Expectations》(위대한 유산) 원서 난이도 분석 – 얼마나 어려울까?

 

 

찰스 디킨스(Charles Dickens)의 《Great Expectations》(1861) 는 19세기 영국 사회의 계층 구조, 인간의 욕망, 성숙과 자아 정체성을 심도 깊게 다룬 고전 성장 소설입니다.

고아 소년 핍(Pip)이 성장해가며 겪는 계급 상승의 환상과 현실의 충돌, 후견인의 비밀, 사랑과 실망의 이야기는 단순한 줄거리 이상의 사회 풍자와 심리 묘사로 문학적 가치를 지닙니다.

하지만, 복잡한 문장 구조, 방대한 서술, 시대적 어휘로 인해 영어 원서 중 상급 난이도에 속하는 작품으로 평가받습니다.

 

이번 글에서는 Lexile 지수, 문장 난이도, 학년 수준, 예시 문장 분석 등을 통해 《Great Expectations》 원서 난이도를 깊이 있게 분석해 보겠습니다.

 

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1. 객관적 난이도 분석 – Lexile 지수와 학년 수준

 

책 제목	Lexile 지수	미국 학년 수준
Great Expectations	1180L	11~대학 수준
Oliver Twist	1000L	9~12학년
A Tale of Two Cities	1130L	11~대학 수준
David Copperfield	1080L	10~대학 수준
Jane Eyre	890L	9~12학년

 

• Lexile 1180L, 미국 고등학교 11학년 이상, 한국 기준 고3~대학생 수준입니다.
• 문체와 표현이 전통적인 빅토리아 시대 스타일이며, 대화와 서술 간 전환이 자주 일어나 해석력이 중요합니다.
• 소설 전체 길이도 450~600페이지 내외로 긴 편이므로 장기적인 독해 집중력이 필요합니다.

 

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2. 난이도를 높이는 주요 요소

 

 

(1) 문장 구조 – 수식어가 많은 복합문, 고전 문어체 중심

 

찰스 디킨스의 문장은 길고 세세하며, 수식어와 종속절을 다층적으로 사용합니다. 풍자와 상징, 장황한 묘사가 특징이며, 현대 영어와의 거리감이 존재합니다.

 

예시 문장 ① – 자기 고백식 서술

 

“My father’s family name being Pirrip, and my Christian name Philip, my infant tongue could make of both names nothing longer or more explicit than Pip. So, I called myself Pip, and came to be called Pip.”

 

• 짧은 문장이 아니라, 구체적 정보와 유년기의 관점을 한꺼번에 설명.
• 회고적 1인칭 시점으로, 주인공의 목소리가 전 서사를 주도합니다.

 

예시 문장 ② – 복합문과 수식 구조

 

“It was a rimy morning, and very damp. I had seen the damp lying on the outside of my little window, as if some goblin had been crying there all night…”

 

• 자연 묘사와 감정 묘사가 겹쳐지는 방식, **비유적 표현(‘goblin crying’)**이 독해의 깊이를 높입니다.

 

→ 문장은 문법적으로 정확하지만, 길고 은유적이며 시대적 언어감각이 요구됩니다.

 

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(2) 어휘 난이도 – 빅토리아 시대 고어 + 법률, 계급 관련 용어

 

소설에는 당대의 사회 구조(계급, 법률, 노동 등)에 관련된 어휘가 다수 등장하며, 일부는 현대 영어와 다른 의미로 사용됩니다.

 

단어	의미	난이도
Convict	죄수	중간
Forge	대장간	쉬움
Benefactor	후원자	어려움
Estuary	강어귀	중간
Ingratitude	배은망덕	중간

 

• 소설의 중요한 테마인 **‘후원자’와 ‘계급 상승’**은 어휘와 함께 구조적으로 이해해야 할 요소입니다.
• 또한 당대 영국의 법제와 계급관계를 배경으로 한 설정이 많아 배경 지식이 독해에 도움이 됩니다.

 

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(3) 서술 방식 – 회고적 1인칭 서사 + 인물 관계 중심 전개

 

《Great Expectations》는 핍의 시선을 따라가는 회고적 1인칭 시점으로, 주인공의 내적 성장과 인간관계 중심으로 전개됩니다.

 

서술 방식의 특징

 

1. 회고형 1인칭 시점
   • 과거에 대한 성찰과 현재의 감정이 겹쳐져 있음
2. 풍부한 인물 관계와 전환
   • 마법사 같은 미스 해비셤, 비밀스러운 후견인, 계급 변화 등 등장인물의 심리와 배경이 깊이 있음
3. 비극적 전개와 도덕적 메시지
   • 성공과 욕망의 덧없음, 진정한 인성의 가치, 인간적 회복이 주요 주제

 

→ 스토리는 직관적이나, 인물의 변화와 감정 묘사, 사회적 구조의 암시를 모두 이해하려면 깊은 독해력과 감성적 해석력이 필요합니다.

 

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3. 결론 – 《Great Expectations》 원서, 읽을 만할까?

 

권장 수준

 

• CEFR 기준 C1 이상 (상급자 권장)
• Lexile 1180L → 고3~대학생 수준
• 토익 900점 이상, 토플 iBT 95점 이상 추천

 

읽기 추천 대상

 

• 19세기 고전 문학과 영국 사회 계급 구조에 관심 있는 독자
• 인물 중심 서사와 내면 심리 묘사를 즐기는 독자
• 장문 독해와 문학적 표현 연습을 원하는 상급 학습자

 

추천 학습 방법

 

1. 인물 관계도 그리기 – 핍, 조, 에스텔라, 미스 해비셤 등 주요 인물 간의 관계를 시각화
2. 서사 흐름 요약하기 – 회고 서사의 특성상 줄거리 요약이 독해에 도움
3. 풍자와 상징 분석 – 대사나 상황에 담긴 의미를 풍자적 시각으로 해석하기

 

읽기 난이도 총평

 

• 문장은 길고 구조적이며, 어휘는 고전적·사회적 맥락이 중요
• 인물의 변화와 주제 해석은 고차원적 사고 요구
• 길이는 부담스럽지만, 고전 문학의 정수를 경험할 수 있는 수작

 

《Great Expectations》는 단순한 성장담이 아니라, 계급과 인간성, 도덕과 회복의 테마를 복합적으로 다룬 고전 걸작으로, 진지한 문학 독자를 위한 깊이 있는 도전 과제입니다.